El sistema morfoclimático glaciar es propio de zonas con una temperatura suficientemente baja; una media menor a 0º (temperatura de fusión del hielo), ya que es la temperatura necesaria para la formación de nieve.
Dos factores muy influyentes son la latitud y la altitud.
Glaciar: es una gruesa masa de hielo permanente formada en la corteza terrestre por la acumulación, compactación y transformación de las masas de nieve procedentes de las precipitaciones. Estas estructuras se desplazan en mayor o menor medida por acción de la gravedad.
En la actualidad, la mayoría de los glaciares se encuentran en regresión, es decir; el numero de bloques que son desprendidos al mar es mayor que los que se acumulan en la superficie; se debe al cambio climático del planeta.
GLACIARES DE TIPO CASQUETE
Los glaciares de tipo casquete, también llamados Inlandsis, son grandes y extensas zonas de hielo llanas. Son
masas con grandes espesores, habiéndose alcanzado hasta alturas de 2.000m. En
estas estructuras el hielo fluye en todas direcciones al mar, dando lugar a los
llamados iceberg.
Iceberg: son enormes bloques de hielo desprendidos de un glaciar que terminan en el mar.
Cuando el glaciar es tan extenso y antiguo que cubre la superficie de un continente, se le denomina Capa de hielo continental. Suelen fluir lentamente hacia el exterior y alcanzar los océanos, donde se fragmentan en diversos tamaños durante el verano formando estos icebergs.
Se originan por la acumulación de la nieve en las montañas (siempre que la temperatura sea lo suficientemente baja) y su posterior compactación formando grandes masas de hielo.
En el glaciar de tipo alpino podemos diferenciar sus partes:
- Circo glacial: en la zona más alta, es la cuenca donde se va acumulando la nieve que cae de las precipitaciones.
- Lengua glaciar: por acción de la gravedad, las masas de nieve de la superficie se irán desplazando pendiente abajo. Como consecuencia de estas bajadas de nieve, se forman los valles de glaciar.
En esta imagen podemos observar las morrenas laterales y central que limitan esta lengua de glaciar.
- Zona de ablación: se considera la zona de destrucción del glaciar, ya que, debido a un aumento de la temperatura, se empiezan a formar bloques y a derretirse, impiden que llegue más lejos.
En esta foto podemos observar cómo cuando el glaciar, debido a las condiciones de temperatura y presión en las que se encuentra (disminución de la pendiente, aumento de la temperatura..), deja de desplazarse.
- Morrenas:el hielo forma enormes masas sólidas; con forme se va desplazando pendiente abajo va rozando con la superficie. Ese proceso libera grandes cantidades de energía de fricción: todos los materiales que arranca y recoge los transporta junto a él durante todo su recorrido. Las morrenas por tanto, son los mantos o cadena de los materiales erosionados y depositador por el glaciar. Podemos diferenciar cuatro tipos de morrenas:
- Morrena lateral: son las cadenas de materiales formadas a ambos bordes del glaciar por la fricción con las propias paredes.
- Morrena central: Se forma cuando dos lenguas glaciares se encuentran, por lo que sus respectivas morrenas laterales terminan uniéndose formando una sola común.
- Morrena frontal o terminal: es la cadena formada al final del la lengua de glaciar, resultado del arrastre durante todo el recorrido.
- Morrena de fondo: es la capa de materiales que el glaciar va arrancando a su paso debido a su gran energía de fricción, siendo arrastrados bajo la placa de hielo.
Aqui tienes una aplicación donde podrás ir observando el
recorrido de un glaciar, variando sus condiciones climatológicas.
METEORIZACIÓN:
La meteorización de un glaciar
es principalmente mecánica, ya que la química, puesto que en este sistema el
agua se encuentra en estado sólido y las reacciones y disoluciones sólo se
producen en el agua cuando se encuentra en estado líquido, a penas se produce.
EORISIÓN:
Básicamente, se reduce a dos
procesos:
- Arranque:
Con forme el glaciar se desliza sobre la superficie, ablanda y arranca
distintos materiales que se van incorporando a la placa de hielo. Este proceso
se produce debido a la introducción del agua entre las grietas y diclasas de la
roca; cuando esta vuelve a congelarse, aumenta de volumen y provoca la
fragmentación de la roca, de forma que los materiales sueltos son arrancados
(de forma no selectiva) pasando a formar parte del glaciar.
- Abrasión: Se produce cuando cuando el glaciar, cargado de todos los fragmentos rocosos arrancados, se desliza sobre la superficie. Debido al peso que el hielo ejerce sobre la superficie se produce una gran fricción entre esta y la placa de hielo, dejando una superficie lisa y pulida bajo ella.
+ Debido a la gran fuerza de
fricción que el glaciar genera con las paredes del valle correspondientes, es
frecuente encontrar en éstas arañazos y estrías. Estas coinciden con la
dirección del glaciar.
En esta imagen del Valle de Ordesa puede apreciarse claramente la presencia de esas estrías en las paredes del valle glaciar.
- Rocas aborregadas: Son rocas con el lomo redondeado producidas tras el paso del glaciar sobre ellas; las marcas que encontramos nos indican la dirección del flujo del glaciar.
- Valle
glaciar: es el resultado de la erosión del terreno por el paso de un glaciar,
formando estos valles característicos con forma de ‘’U’’.
Valle glaciar (izq) Valle fluvial (derch)
Valle glaciar Ordesa
- Valle
colgado: se origina cuando un valle desemboca en otro valle de un glaciar
principal; este ha erosionado tan profundamente que los fondos de las desembocaduras de los
otros valles quedan en un nivel superior. Cuando ambos se desvanecen quedan
estas estructuras, como si un valle cortase al otro.
- Horn:
son picos piramidales característicos de origen glaciar; cuando dos o más
lenguas glaciares concluyen en una, sus respectivos valles forman estos
relieves tan característicos. Por lo tanto, las paredes de estos picos forman
parte de antiguos valles glaciares.
Matterhorn, Alpes suizos.
- Fiordos:
son valles glaciares que tras la desaparición de la placa de hielo quedan
cubiertos por masas de agua.
Fiordo de Geiranger, Noruega
TRANSPORTE:
Es un transporte no selectivo, debido a
la enorme energía de erosión y transporte del glaciar.
- Bloques erráticos: son enormes bloques rocosos que
debido a su tamaño solo son posibles de transportar por glaciares.
Atendiendo a la composición de la roca con respecto a la zona, podemos
averiguar su procedencia (ya que también podríamos encontrárnosla
desprendida de una montaña)
Bloque errático de Majakivi, Estonia.
- Till
glaciar: son pilas de sedimentos de composiciones variadas de origen glaciar;
son arrastrados mediante un transporte no selectivo, por lo que podemos
encontrar sedimentos de distintos tamaños. La
depositación y compactación de los tilles glaciares da lugar a las tillitas,
masas litológicas resultantes del enterramiento de estos sedimentos.
Puedes observar como, en comparación con las personas que aparecen a la imagen, los materiales arrastrados por el glaciar llegan a ser de un gran tamaño.
En esta imagen pueden observarse algunos de los distintos
ejemplos del modelado glaciar:
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+ Zona de ablación de un glaciar:
